Capital mundial de accidentes de tráfico

India posee el título poco envidiable de la capital mundial de accidentes de tráfico, arrebatandoselo a China hace un par de años.  La cifra de muertes por accidentes en India en el año 2008 fue 118.000 mientras que en China fue alrededor de 78.000. Incluso peor es que este saldo va creciendo un 8% al año mientras que tanto en China como en la mayoría de países desarrollados este número está disminuyendo.

Este fenómeno tiene como resultado consecuencias muy graves en términos económicos, psicológicos y sociológicos. ¿Pero por qué ocurren tantos accidentes y muertes? Pues hay muchas causas.

El número de vehículos. El alto índice de crecimiento de la economía India ha llevado a un aumento muy rápido de la venta de vehículos de todo tipo: camiones, coches y motocicletas entre otros. Por ejemplo, en 2009 se vendieron 1,95 millones coches en este país. Esto hace que las carreteras están cada vez más atestadas por lo que la probabilidad de accidentes crecen.

                                                                             Foto: Yann

El mezclar de toda clase de vehículos. Vehículos pesados como camiones y autobuses comparten el mismo espacio vial con escúteres, motocicletas y coches. Además, no todos los vehículos que corren en las carreteras de India son motorizados. También hay bicicletas, bicitaxis y carros tirados por caballos y bueyes. Si eso fuera poco a menudo se encuentran vacas abandonadas vagando en las calles o acostadas de manera muy tranquila en plena senda. A consecuencia de este caos no es de extraño que peatones, ciclistas y motociclistas forman una mayor parte de víctimas de accidentes. 

Poca preocupación con seguridad. La mayoría de la gente no se toma en serio el asunto de seguridad. Conductores de escúteres y motocicletas, en general, llevan cascos baratos y de baja calidad para ahorrar dinero y a veces ni siquiera sujetan la correa. Lo peor es que los pasajeros nunca lleven cascos ya que la ley no les obliga y esto supone que tienen una probabilidad mucho menos de salir ilesos en accidentes. Los ocupantes de coches no siempre sujetan los cinturones de seguridad.

                                                                       Foto: jchessma

Esta actitud se ve mucho más en las ciudades más pequeñas que en las grandes ya que en la última la policía es más numerosa y más estricta. En cambio, pueblos y aldeas son otra cosa; allí las reglas de tráfico casi no existen.

Falta de entrenamiento de conductores. Estoy seguro de que casi nadie en este país sabe todas las reglas y señales de tráfico. Esto es debido, primero, a que el examen de conducir es poco exigente, y segundo a que el personal encargado de licencias es corrupto y mucha gente prefiere adquirir la licencia sobornandole.

Los conductores de camiones saben menos aún ya que son poco educados y no reciben entrenamiento formal en absoluto.

                                                            Foto: Peter Krimbacher

Camiones. Camiones son, sin duda, el peligro número uno en las carreteras de India. Causan un desproporcionado número de accidentes, muchos de ellos fatales. Además de la falta de apropiado entrenamiento de los conductores ya mencionado, los camiones sufren de algo muy fundamental: un mal diseño. La mayoría son de baja calidad y hecho de manera más barato posible.

                                                                Foto: Girl in the rain

Se suelen sobrecargar y los conductores sobornan la policía para hacer la vista gorda. A menudo llevan como cargamento largas barras de hierro, las cuales se usan en la construcción de edificios, de tal manera que la mitad sobresale de la parte trasera. Esta práctica se ha cobrado muchas vidas debido a coches siguientes estrellándose en las barras, especialmente durante la noche.

El conducir ebrio. Este problema existe en todo el mundo, no sólo en India y parece ser en aumento.

Mala calidad de construcción de caminos. La mala calidad de construcción hace que la superficie de las calles degraden temprano y los baches resultantes causan problemas para todos que las usen. Además, los semáforos no siempre funcionan y no hay suficientes policías disponibles quien puedan asumir el control. Aparte de eso muchas aceras tienen obstáculos en forma de puestos y invasiones por comerciantes. Así que los peatones no tienen más remedio que usar el camino, de ese modo aumentando el peligro que enfrentan.



En resumen, el conducir en India no es fácil ni seguro. Hay que tener mucho cuidado y se debe recordar que para prevenir accidentes es importante conducir a la defensiva.

Raksha Bandhan

El 24 de este mes festejamos la hermosa fiesta de Raksha Bandhan lo cual celebra la relación entre hermanos y hermanas. Raksha Bandhan significa, literalmente, relación de protección y supone una promesa que el hermano vaya a cuidar y proteger a su hermana para siempre. Además, es una muestra de mutuo cariño que sientan. 

Rakhis a la venta                       Foto: Vishal Dutta

En el día de la fiesta la hermana ata un hilo, llamado rakhi, en la muñeca de su hermano(s)  y él, a cambio, le da un regalo a ella. Luego se alimentan dulces uno a la otra. Muchos también visitan templos o practican los ritos en casa. 


No todos tienen hermanos, pero no hay por qué sentirse excluidos ya que esta tradición no está limitada a hermanos de sangre; se puede amarrar un rakhi a primos y hasta a amigos. Yo, por ejemplo, no tengo hermanas pero sí tengo una estrecha amiga a la que conozco desde muchos años y quien considero mi hermana; así que celebro esta fiesta con ella. 

                                                                            Foto: Yogu

 

No siempre es posible que hermanos queden en este día si, por ejemplo, viven en distintas ciudades o países. En esos casos resulta útil el internet. Gracias a tiendas online se puede mandar tarjetas de felicitación tanto en forma papel como electrónica. También hay una gran variedad de regalos y cajas de dulces de donde escoger y mandarlo a cualquier parte de India.    

Sin embargo, esta fiesta no se celebra en todas partes del país; se guarda por los hindúes y los sijs principalmente en las regiones norteña, occidental y central del país. 

Lluvia en Nueva Delhi

Nos encontramos en pleno monzón y, como sucede año tras año, las calles de Nueva Delhi se inundan cada vez que llueve y los ciudadanos tienen que aguantar largos atascos. La lluvia de los últimos dos o tres días ha causado estragos en esta ciudad de 14 millones personas, la capital del país. 

                                                    Foto: www.disaster.blog.co.in

Aunque el ayuntamiento asegura que ha arreglado el alcantarillado se nota que los sumideros no pueden con la lluvia. Para más inri, muchas partes de la ciudad están cavadas debido de obras de construcción y hay tierra suelta en sus alrededores. La lluvia causó no solamente molestias sino que ocasionó unas muertes por el derrumbe de árboles y de paredes, y por electrocución por cables eléctricos expuestos.

Además, la ciudad está experimentando un brote de dengue, una enfermedad transmitida por mosquitos, y hay informes de cientos de casos hasta el momento.

Espero que estos problemas se acaben dentro de un mes ya que los Juegos de la Mancomunidad se celebrará en esta ciudad en el mes de octubre.

Saina Nehwal: Estrella de Bádminton

India es una nación donde la gente está loca por cricket y la popularidad de los miembros de su equipo nacional se puede comparar con la de actores de cine.

Pero últimamente ha salido una estrella ascendente en el juego de bádminton. Saina Nehwal es una chica de 20 años que actualmente se encuentra en el segundo rango en el mundo, la posición más alta jamás alcanzada por chica india.

Saina Nehwal                  Foto: www.sanianehwalbadminton.com

 

                           Foto: www.indiaatlondon.com

Pero no le ha sido fácil llegar a este punto. Sus padres han jugado un papel muy importante en su éxito y se sacrificaron mucho. Cuando ella era niña su padre solía llevarle en su escúter por la madrugada cada día al estadio para entrenamiento, una distancia de sobre 20 - 25 kilómetros. La familia tenía modestos recursos por lo que tenían que apretarse el cinturón para poder pagar los gastos de transporte y de artículos deportivos. 

Ahora su situación financiera es muy diferente, afortunadamente; ha recibido galardones y dinero del gobierno, y cuenta con patrocinadores para pagar los gastos. Se espera que pronto se convierta en el número uno del mundo.

Introducción

India es una nación multifacética y compleja que goza de diversidad cultural y marcados contrastes. Pero la imagen de India en la mente de extranjeros consiste en una mezcla de tópicos y mitos, aunque sean basados en la realidad. 

El propósito de este blog es matar dos pájaros de un tiro: mostrarles a ustedes los distintos aspectos de mi país y al mismo tiempo practicar escribir en español con el fin de mejorarlo ya que no es mi lengua materna. Y para que este último objetivo se realice es imprescindible su participación en forma de sus comentarios, sugerencias y correcciones respecto a mi español. Eso me ayudará un montón en expresarme mejor en este hermoso idioma.